Într-o zi de duminică, sătenii din Pripas se adună în curtea Todosiei, la văduva lui Maxim Oprea. Aici se desfășoară hora duminicală. Oamenii dansează, se simt bine. Este cunoscut personajul principal al romanului, Ion, un țăran sărac, care îi face curte Anei, o fată urâtă dar bogată. Cei doi îndrăgostiți se află sub un nuc. Ana se plânge că intenția tatălui său, Vasile Baciu, este căsătoria forțată cu George Bulbuc, un fecior bogat. La horă sosește și Vasile, care era beat. George îl informează pe Vasile că Ion și Ana se află împreună sub nuc. Devine mânios și îl atacă fizic pe Ion. Țăranii încearcă să îi despartă.
